Одной из
первых эстонских воинских частей, сражавшихся с частями Красной Армии, можно
назвать полк под командованием полковника Ганса Кальма, который Эстония
выставила в помощь Финляндии. Еще во время Зимней войны 70 эстонских
добровольцев вошли в состав интербригады «Сису» в составе финской армии. Помимо
эстонцев в ней воевали представители многих скандинавских стран.
К ноябрю
1943 года в рядах финской армии насчитывалось 1800 эстонцев, объединенных в
один батальон. В феврале 1944 года батальон был переформирован в 200-й егерский
пехотный полк (JR-200) под командованием полковника Эйно Куусела. 180 эстонцев
окончили финскую военную академию, из них 147 человек получили звание
лейтенантов финской армии. 1-й батальон 200-го полка вошел в состав 10-й
финской пехотной дивизии и оборонял Карельский перешеек, 2-й батальон оборонял
Выборг (Вииппури). Впоследствии 1-й батальон 200-го полка финской армии был
придан 87-й немецкой пехотной дивизии и использован в сентябре 1944 года в боях
на Восточном фронте. Кроме того, более 250 эстонцев служили в финском флоте.
В конце
августа 1942 года генеральный комиссар Эстонии Лицманн издал приказ о создании
эстонского легиона СС. Требования к добровольцам предъявлялись такие же, как и
к немецким рекрутам СС. Для их подготовки был отведен полигон Гайделагерь близ
г. Дебица в Генерал-губернаторстве (Польша). Из рекрутов были созданы три
батальона, впоследствии объединенные в 1-й Эстонский добровольческий полк СС
(«1-Estnischen S.S. Freiwilligen Grenadier Regiment»). В марте 1942 года 1-й
батальон легиона был включен в состав 5-й дивизии СС «Викинг» под наименованием
«Эстонский добровольческий батальон. Нарва.». Оставшаяся в Гайделагере часть
легиона проходила подготовку до марта 1943 года.
Батальон
«Нарва» прибыл в дивизию «Викинг», которая вела ожесточенные бои с частями РККА
в районе Изюма и Харькова. Командиром батальона был назначен гауптштур451 мфюрер
СС Георг Эберхардт. С марта 1944 года батальон стал именоваться 3-м батальоном
10-го панцергренадерского полка «Вестланд».
Впоследствии
батальон «Нарва» вместе с дивизией «Викинг» попал в Корсунь-Шевченковское
окружение зимой 1944 года, при прорыве из которого понес огромные потери.
В апреле
того же года эстонцы были выведены из состава дивизии «Викинг».
Тем временем
поток добровольцев в Эстонский легион не ослабевал. В его состав были влиты
военнослужащие 33-го, 36-го, 39-го эстонских шумабатальонов и полицейского
батальона «Остланд».
В мае 1943
был сформирован новый 1-й батальон легиона и 2-й эстонский добровольческий
полк. После столь успешного формирования частей пошла речь о создании эстонской
добровольческой бригады СС. 26 октября 1943 года пока еще «виртуальной» бригаде
был присвоен № 3 и наименование.
«3 Estnische
SS-Frw. Brigade». В состав бригады вошли 2 полка, учебно-запасной батальон и
рота связи, артиллерийский и зенитный дивизионы под номерами 53. Номинальным
эстонским командиром бригады был назначен легионс-оберфюрер Йоханнес Соодла,
командиром 1-го полка. бывший командир диверсионной группы «Эрна» Ханс Кург,
командиром 2-го полка. легионс-штандартенфюрер Туулинг.
Бригада
вошла в состав 8-го армейского корпуса 16-й армии и в декабре 1943. январе 1944
года участвовала в антипартизанских операциях на территории Ленинградской
области. 20 января 1944 года был издан приказ о переформировании бригады в
дивизию. Вскоре из Польши и Эстонии прибыло пополнение (37-й, 38-й полицейские
фронтбатальоны, 287-й полицейский вахтбатальон, полицейская рота ПАК, личный
состав запасного погранполка) и вместе с новобранцами, призванными в ходе
последней мобилизации, влилось в состав бригады, именовавшейся теперь «20-я
Эстонская добровольческая дивизия СС». Ее полки стали именоваться
«добровольческими гренадерскими полками» №№ 45.46 (эстонские №№ 1.2).
21 февраля 1944 года все части дивизии были переброшены на Восточный фронт.
Полки получили участок в 4.5 км северо-западнее Нарвы, 33-й батальон северо-западнее
местечка Васа. В марте 1944 года эстонцев ввели в состав 3-го танкового корпуса
СС, под командованием группенфюрера СС Феликса Штайнера. Корпус входил в состав
оперативной группы «Нарва». 26 мая 1944 года дивизия получила новое название и
стала именоваться «20-я ваффен-гренадерская дивизия СС» (эстонская № 1),
соответствующие изменения были внесены и в нумерацию полков. Дивизия приняла
участие в ожесточенных боях за Нарву, получивших затем название «Битвы
европейских СС», ибо советским частям на данном участке фронта противостояли
несколько иностранных соединений войск СС.
В начале
июня 1944 года дивизия получила новое пополнение, когда из вермахта в ее состав
были переведены 658-й и 659-й остбатальоны. На их базе был развернут третий
полк под номером 47 (эстонский № 3). Теперь дивизия состояла из следующих
частей: 45-й, 46-й, 47-й гренадерские полки СС трехбатальонного состава, 20-й
артиллерийский полк СС под командованием штандартенфюрера СС Соболева (4
артдивизиона), 20-й фузилерный батальон (бывший батальон «Нарва»), 20-й
инженерный батальон, 20-е подразделение орудий ФЛАК (три батареи ПВО), 20-е
разведывательное подразделение (2 роты), 20-й полевой запасной батальон, 20-й
полк снабжения, 20-й строительный русско-эстонский батальон (3 роты) и иные
учебные и запасные подразделения.
В июле 1944
года дивизия вела бои с частями советской 2-й Ударной армии. При этом ее потери
достигли невиданного до сих пор уровня. В октябре остатки дивизии были выведены
на полигон в Нойхаммер. Перед этим в августе дивизия пополнилась эстонскими
добровольцами, воевавшими в финской армии в составе 200-го егерского полка, о
котором рассказано выше. После пополнения все части были собраны в боевую
группу, введенную в состав 8-го армейского корпуса 17-й армии. Эта группа вела
бои на Одере в районе города Оппельн. В марте 1945 года в бою погиб комдив,
бригаден453 фюрер СС Франц Аугсбургер и его заменил оберфюрер СС Бертольд Маак.
Под натиском превосходящих сил противника дивизия начала отступление и в апреле
ее остатки перешли австрийско-чехословацкую границу. Большинство эстонцев было
захвачено в плен передовыми советскими частями.
Одним из
наиболее прославляемых в нынешней «независимой Эстонии» ветеранов СС стал
командир 658-го остбатальона Альфонс Ребане, дослужившийся от капитана вермахта
до звания штандартенфюрера СС. До войны Ребане окончил эстонское военное
училище и служил в составе экипажа бронепоезда, а также на штабных должностях в
«Кайтселиите». После ввода советских частей в Эстонию он покинул армию, а в мае
1941 года организовал партизанский отряд. После прихода немцев, Ребане
возглавил эстонский батальон. В 1944 году его батальон смог сдержать
наступление превосходящих сил противника под Новгородом, что позволило немецким
частям организованно отойти, избежав окружения. За свою службу Ребане был
удостоен Рыцарского креста с дубовыми листьями.
После
окончания войны Ребане сумел скрыться от расплаты в Великобритании, где
сотрудничал с английскими спецслужбами и координировал их взаимодействие с
действовавшими в Эстонии отрядами «лесных братьев». В последнее время появился
ряд публикаций в эстонской и российской прессе, авторы которых утверждают, что
Ребане с 1940 года работал на НКВД, благодаря чему было уничтожено все
послевоенное эстонское сопротивление.
В 1944 году
4 из 6 эстонских пограничных полков, усиленные артиллерией и штабом
расформированной 13-й авиаполевой дивизии, образовали 300-ю дивизию особого
назначения (ЦБФ-300). Дивизия насчитывала 20 тысяч человек и обороняла участок
фронта под Нарвой. Ее северная бригада включала в себя 2-й и 4-й эстонские
полки, а южная. 3-й и 6-й. 18 сентября 1944 года дивизию атаковали части 2-й
Ударной армии и фронт был прорван. Дивизия распалось на несколько разрозненных
частей и продолжала вести бои на болотистой местности близ озера Пейпус.
В июне 1942
года стараниями сотрудника Абвера зондерфюрера Бушманна на базе остатков
Таллинского аэроклуба (4 тренировочных моноплана РТО-4) была создана морская
разведывательная авиаэскадрилья «Бушманн», укомплектованная эстонскими
добровольцами. Впоследствии эскадрилья была переименована в 127-й дивизион. На
вооружении дивизиона находились гидросамолеты «Арадо» и он проводил
патрулирование акватории Финского залива. В октябре 1943 года после
переобучения дивизион был вновь переименован и стал называться «Ночная группа
11». На вооружении группы оставались сильно устаревшие машины. Впоследствии от
немцев были получены «Хейнкели-50» и «Фоккеры С-VE». В октябре 1944 года
дивизион прекратил боевые вылеты из-за отсутствия топлива и запасных частей к
самолетам. В конце войны летчики-эстонцы бежали воздушным путем в Швецию,
набившись по несколько человек в кабины ветхих бипланов.
Молодежная
униформированная организация «Eesti Noored» была организована олимпийским
чемпионом по бегу на лыжах лейтенантом Густавом Калкинем. Первые 5 групп
новобранцев прошли подготовку в Германии по программе «Гитлерюгенда». Более
75 % ее личного состава служили в эстонских частях СС. После августа 1944
года все члены организации были призваны в ряды «Омакайтсе», Красного креста,
пожарных частей и полиции. В Таллине 1250 членов организации были направлены на
службу во вспомогательные охранные части.
Эстонские
«помощники ВВС» или «люфтваффенхильферы» как организация были созданы 1 июля
1944 года решением совместного совещания представителей немецкой администрации,
эстонского самоуправления и вышеупомянутой молодежной организации. Было решено
создать молодежный корпус (возраст членов от 15 до 20 лет) для оказания помощи
частям немецких ВВС и ПВО. Летом 1944 года «Кригсайнзатцкоммандо «Норд»
(северное подразделение «Гитлерюгенда») организовало специальное подразделение
под руководством гауптбаннфюрера Зигфрида Никеля для приема мобилизуемой
молодежи оккупированных стран.
Всего до
сентября 1944 года было мобилизовано около 3 тысяч молодых эстонцев, в том
числе 478 девушек. После трехнедельной подготовки все они были распределены в
дей455 ствующие части ПВО и иные подразделения ВВС Германии. 346 юных эстонцев
были переведены в разряд «маринехильферов», то есть «помощников ВМС», но после
занятия Эстонии советскими войсками были вновь возвращены в ВВС.
В начале
декабря 1944 года молодежь взяли под свою опеку СС и помощники стали
именоваться «воспитанниками СС» (SS-zoеgling). Эвакуированные из Эстонии
молодые люди были размещены в лагерях на территории Германии, Чехословакии и
Дании. 800 человек были направлены в г. Висмар, где из них был создан 60-й
резервный батальон ПВО. Из Висмара после обучения они были переведены в Данию и
в марте 1945 года были влиты в 20-й учебно-запасной полк СС 20-й эстонской
дивизии СС.
Солдаты и
офицеры разбитых эстонских частей СС и вермахта стали костяком послевоенного
повстанческого движения в Эстонии. В немалой степени этому способствовало
пристальное внимание к ним немецких спецслужб. Ими планировалось привлечение национальных
кадров СС и вермахта для развертывания диверсионной деятельности в советском
тылу на территории всех республик советской Прибалтики.